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1. Brève présentation du col de Hai Van

Le col de Hai Van, surnommé « le col le plus magnifique du monde », est l’un des plus beaux cols du Vietnam.

Situé sur toute la longueur du mont Hai Van, le col de Hai Van marque la frontière entre les provinces de Thua Thien Hue et de Da Nang, à 80 km de la ville de Hue et à 20 km de celle de Da Nang. Le col culmine à 500 m d’altitude et s’étend sur environ 20 km. Outre sa fonction de frontière naturelle entre les deux régions, le col de Hai Van constitue également une barrière climatique. Il sépare les zones climatiques : la partie nord (Hue) connaît des hivers froids, tandis que la partie sud (de Da Nang vers le sud) bénéficie d’hivers plus doux. Certains jours, depuis le sommet du col de Hai Van, en regardant vers Thua Thien Hue, il pleut, il fait froid et humide, et un épais brouillard blanc enveloppe la région. Mais en se retournant vers Quang Nam et Da Nang, c’est comme par magie : le froid, le brouillard et la pluie disparaissent soudainement, et le paysage se révèle sous un ciel d’un bleu limpide, s’étendant sur la baie de Han et la ville de Da Nang.

2. Signification du nom Hai Van Pass

Le nom «Hai Van» signifie «mer de nuages», en référence au phénomène selon lequel le sommet du col est souvent enveloppé de brume et de nuages, tandis qu’en contrebas s’étend la vaste et profonde mer de l’Est.

À la fin de 1470 et au début de 1471, lorsque le roi Lê Thanh Tong mena personnellement une expédition contre Champa pour pacifier les territoires du sud, il atteignit le sommet du col. Admirant le paysage majestueux, il le nomma «le col le plus magnifique du monde».

3. Le col de Hai Van – un site historique important de la dynastie Nguyen

Le col de Hai Van est une structure militaire fortifiée construite la 7e année du règne de Minh Mang (1826). Il est situé au sommet du col de Hai Van.

Dès le XIVe siècle, sous la dynastie Tran, le col de Hai Van était considéré comme un lieu stratégiquement important et crucial sur la route Nord-Sud, servant de frontière défensive naturelle entre les provinces de Thuan Hoa et de Quang Nam.

Depuis que les seigneurs Nguyen ont pris le contrôle de Dang Trong (Sud du Vietnam), le rôle défensif du col de Hai Van s’est accru. Le seigneur Nguyen Hoang (1558-1613) le considérait comme «le point de passage stratégique de la région de Thuan Quang». Le seigneur Nguyen Phuc Chu (1692-1725), lors de son passage au col de Hai Van en 1719, composa le poème «Ai Linh Xuan Van», qui contient le vers: «Col traître du Vietnam, ce pic montagneux. Sa forme est aussi sinueuse et dangereuse que la route de Shu dans la Chine ancienne»

Les deux portes, qui sont également les seules entrées et sorties du col de Hai Van, portent l’inscription «Col de Hai Van» au-dessus de la porte sud et « Le col le plus magnifique du monde » au-dessus de la porte nord

Lorsque la dynastie Nguyen fut établie et que Hué devint la capitale, le col et le mont Hai Van acquirent une importance croissante pour la protection de la partie sud de la capitale. Ils offraient en effet une vue panoramique sur toute la région, tant maritime que terrestre, et constituaient l’axe vital de la seule route reliant le sud à Hué.

Reconnaissant l’importance du col de Hai Van, dès le règne de Gia Long (1802-1820), la cour établit quatre relais dans le district de Phu Loc et fit réparer la route y menant. Sous le règne de Minh Mang (1820-1840), afin d’encourager la population à s’installer dans cette région montagneuse et accidentée, le roi offrit à chaque foyer un tael d’argent et fit aménager des escaliers de pierre sur les portions escarpées de la route pour faciliter les déplacements.

La structure possède de hauts murs, des portes robustes et une tour de guet très spacieuse, ce qui la rend très adaptée à la défense

Avant la construction du col de Hai Van, ce dernier était considéré comme un point stratégique crucial dans la région de Thuan Hoa – Phu Xuan – Hué, mais il ne comportait aucune structure architecturale robuste et d’envergure pour défendre la capitale, Hué. C’est pourquoi, en février de l’an Binh Tuat (1826), l’empereur Minh Mang ordonna la construction d’un imposant ouvrage défensif au sommet du col. Cet ouvrage se composait de deux portes hautes et imposantes. La porte principale (face à Da Nang) portait l’inscription « Hai Van Quan » en trois caractères, et la porte secondaire (face à Hué) l’inscription « Thien Ha De Nhat Hung Quan » (Le col le plus héroïque du monde) en six caractères. Des murs de pierre entouraient la porte, formant un périmètre élevé et sécurisé. À l’intérieur se trouvaient des casernes et un arsenal. Dès lors, quiconque souhaitait franchir le col de Hai Van devait passer par ces deux portes en briques, de style voûté, semblables à celles de Hué, mais sans miradors. Au-dessus des portes se trouvait une terrasse panoramique, accessible par des escaliers. La construction dura plusieurs mois et mobilisa des ouvriers locaux, employés conjointement par la préfecture de Thừa Thiên et la province de Quảng Nam. Par la suite, la cour impériale dépêcha des soldats locaux armés pour escorter le commandant de la garnison.

Après sa restauration, le col de Hai Van est devenu une destination prisée des touristes qui l’empruntaient

En matière d’administration et de défense, le col de Hai Van était placé sous l’autorité du commandant en chef impérial, lui-même placé sous l’autorité du gouverneur de la province de Thua Thien. Une fois le col achevé, la cour approuva que l’administration de la zone située au nord du col relève de la province de Thua Thien, et celle de la zone située au sud, de la province de Quang Nam. Des mesures furent également prises pour encourager l’installation de populations du pied de la montagne jusqu’à son sommet, et des temples furent érigés en l’honneur du dieu tutélaire de Hai Van.

En 1876, avant l’établissement du protectorat français, le col de Hai Van était gardé par 50 soldats. En 1885, après la signature du traité de Giap Than (1884), leur nombre avait été réduit à environ 5. Au début du XXe siècle, probablement à partir de 1918, le col de Hai Van était abandonné et sans surveillance. Fin 1946, lors du retour des Français pour envahir le Vietnam, ils transformèrent le col en une place forte dotée de nombreuses fortifications robustes protégeant ce dangereux passage montagneux, occupée par deux sections de soldats européens et africains. Après 1954, ce système de maisons, de fortifications et d’autres structures continua d’être utilisé par l’armée américaine et le gouvernement de Saïgon. On peut affirmer que, durant les occupations française et américaine, cette structure subit des transformations importantes par rapport à l’époque de la dynastie Nguyen. Plus précisément, les emplacements de canons, les casernes et les arsenaux furent démolis, de nombreuses sections des remparts de la ville furent rasées et l’entrée du « Premier et principal col du monde » fut scellée avec des briques modernes et recouverte de près de 2 mètres de sable et de terre… De plus, aux alentours du col de Hai Van, des unités militaires françaises et américaines construisirent cinq bunkers supplémentaires à des emplacements stratégiques.

Perspectives intéressantes sur le col de Hai Van, une importante structure défensive de la dynastie Nguyen sur l’ancienne route nord-sud

En 2017, le col de Hai Van a été classé site historique national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. En 2021, un projet de restauration et de rénovation du site a été mené conjointement par les provinces de Thua Thien Hue et de Da Nang, couvrant une superficie d’environ 6 500 mètres carrés et représentant un investissement total de plus de 42 milliards de dongs.

Après deux ans de travaux, le projet de préservation, de restauration et de valorisation du site historique national du col de Hai Van est quasiment achevé, lui redonnant un aspect proche de son état d’origine. Inauguré et ouvert aux touristes, il constitue désormais une destination touristique attrayante sur la route nationale 1A, au niveau du col de Hai Van, à la jonction des provinces de Thua Thien Hue et de Da Nang.

Admirez les magnifiques paysages du col de Hai Van.

Du pied du col jusqu’à son sommet, les visiteurs peuvent admirer des paysages fascinants qui se transforment avec l’altitude. Ce lieu est également considéré par de nombreux touristes comme l’un des plus beaux cols côtiers du Vietnam.

De magnifiques routes accidentées

Vue du ciel, la route de Hai Van ressemble à un ruban de soie souple et sinueux se détachant sur le fond verdoyant des montagnes et des collines. Autrefois classée par le quotidien britannique The Guardian parmi les dix plus belles routes côtières du monde, elle offre aux visiteurs des panoramas exceptionnels sur la baie azur de Lang Co, où se reflètent le ciel et les nuages, l’  île de Cham, le port de Tien Sa et bien d’autres sites emblématiques

4. Activités à ne pas manquer lors de votre visite au col de Hai Van

4.1. Expérience de la traversée du col de Hai Van en voiture ou en moto

Pour les voyageurs aventureux, la traversée du col de Hai Van est sans doute l’une des expériences les plus éprouvantes. Lors d’un tel voyage, préparez-vous à affronter de nombreuses pentes abruptes, des virages courts et étroits réduisant la visibilité, des virages en U dangereux et des portions de route en zigzag périlleuses.

4.2. Visite du lagon de Lap An

Après avoir franchi le col de Hai Van, vous pourrez visiter la lagune de Lap An, également connue sous le nom de lagune de Lang Co. Cette vaste lagune d’eau saumâtre de 80 hectares est située au pied du col de Phu Gia, dans la commune de Chan May – Lang Co, à Hué. Elle est entourée par la majestueuse chaîne de montagnes de Bach Ma et la paisible baie de Lang Co.
Les habitants de Lap An vivent principalement de l’agriculture et de la pêche, notamment de l’huître, une spécialité incontournable lors de votre visite. L’élevage des huîtres se fait selon une méthode unique : fixées à des pneus de voiture eux-mêmes attachés à des perches en bambou dans l’eau saumâtre, elles obtiennent une chair douce, charnue et d’une fraîcheur incomparable.
Vous pourrez y déguster des fruits de mer frais, délicieux et abordables, pêchés dans les eaux naturelles de la lagune, dans les restaurants locaux tenus par les pêcheurs.

4.3. Traversée du col de Hai Van en train

Outre la possibilité de parcourir le col de Hai Van en voiture ou à moto, les touristes peuvent également admirer ce col côtier depuis la fenêtre d’un train. Considérée comme la plus belle ligne ferroviaire côtière du Vietnam, la section longeant le col de Hai Van est au bord de la mer, offrant de nombreux panoramas où d’un côté se dresse une falaise vertigineuse et de l’autre un profond précipice.

Alors que le train traverse le col de Hai Van, il passe sous des arbres ombragés, offrant une vue imprenable sur la mer d’azur, tel un joyau niché au cœur des montagnes, visible par les fenêtres. La voie ferrée serpente à flanc de montagne, franchissant 18 ponts et 6 tunnels, le plus court mesurant 85 mètres et le plus long 600 mètres.

Le col de Hai Van est un site pittoresque à ne pas manquer lors de votre exploration du romantique centre du Vietnam. Laissez-vous envoûter par la beauté des montagnes ondulantes, le col vertigineux et la brume mystique qui captivent de nombreux visiteurs. N’oubliez pas de consulter régulièrement notre guide de voyage pour découvrir les dernières nouveautés!