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1. Aperçu de la Cité impériale de Hué – Historique de la construction

Pendant près de 400 ans (1558 -1945), Hué fut la capitale de neuf seigneurs Nguyen à Dang Trong (Sud du Vietnam) (1366). Elle fut ensuite la capitale de la dynastie Tay Son (de 1788 à 1801), puis celle de la dynastie Nguyen de 1802 à 1945, qui connut treize empereurs. Durant cette période, de nombreux complexes impériaux furent construits à Hué et inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993.

En 1802, après avoir unifié le territoire et le peuple, Nguyen Anh monta sur le trône sous le nom d’empereur Gia Long et choisit Phu Xuan (Hué) comme capitale. En 1803, l’empereur Gia Long sélectionna l’emplacement et en traça les limites. En 1804, il ordonna la construction de la Cité Impériale, comprenant la Cité Royale et la Cité du Palais. La construction de la Cité Impériale débuta en 1805. La Cité Impériale de Hué fut achevée sous l’empereur Minh Mang, et plusieurs édifices furent restaurés et de nouveaux bâtiments construits sous les règnes des empereurs suivants (notamment l’empereur Khai Dinh). Gia Long et les empereurs Nguyen choisirent Hué comme capitale car elle possédait presque tous les éléments naturels : rivières, montagnes, mer, plaines et collines… répondant ainsi aux principes du feng shui, avec : le mont Ngu Binh comme barrière avant et arrière ; l’îlot Hen comme le dragon vert à gauche ; l’îlot Da Vien comme le tigre blanc à droite ; et la rivière des Parfums comme le pavillon lumineux. Sur le plan politique et territorial, la dynastie Qing exerçait une grande puissance au Nord, menaçant constamment d’envahir notre pays, et des vestiges des seigneurs de Trinh subsistaient encore. Hué, quant à elle, était un centre névralgique tant pour le Nord que pour le Sud, tandis que Saïgon-Gia Dinh, région peu peuplée et sujette aux inondations, ne se prêtait pas à l’établissement d’une capitale à cette époque. Le choix de Hué comme capitale était également conforme à la volonté divine, car elle abritait le tombeau des ancêtres du roi Gia Long.

2. Caractéristiques architecturales de la Cité impériale de Hué

La Cité impériale de Hué fut construite sur trois anneaux concentriques : la Citadelle, la Cité impériale, et la Cité interdite, la Cité interdite, qui abrite plus de 100 édifices, grands et petits. La Citadelle possède 13 portes, dont 2 permettent un accès par voie fluviale. La superficie totale de la Cité impériale de Hué est de 520 hectares, pour un périmètre de plus de 10 000 mètres, une hauteur de 6,6 mètres et une épaisseur de 21 mètres.

La Cité impériale de Hué subit l’influence des styles architecturaux européens et asiatiques. Concernant son emplacement et son orientation: les architectes vietnamiens de l’époque de Gia Long appliquèrent les principes du Yin-Yang et des Cinq Éléments du Yi Jing, orientant la ville vers le sud, conformément à l’adage: «Le roi se tourne vers le sud pour gouverner le royaume.» Ils utilisèrent le mont Ngu Binh, au sud de la rivière des Parfums, comme premier plan. Ils choisirent les îles Hen et Da Vien, sur la rivière, pour former la configuration du «Dragon vert à gauche, Tigre blanc à droite».

En matière de fortifications militaires, la citadelle de Hué fut construite selon le modèle des remparts de Vauban. Vauban était un ingénieur militaire français (1633-1707) qui proposa une méthode de construction de fortifications très efficace. Cette méthode fut utilisée dans plusieurs pays et colonies d’Occident du XVIIe au XVIIIe siècle. Les fortifications de style Vauban comprenaient des structures et des lignes de défense telles que des remparts, des canons longs, des pièces d’artillerie, des murs de tir, des fortifications défensives, des douves, etc., offrant une très grande capacité défensive. Avant que les pays d’Extrême-Orient n’entrent en contact avec l’Occident et ne soient équipés d’armes à propulsion, les fortifications de style Vauban n’eurent pas l’occasion de se développer. À partir de la fin du XVIIIe siècle, grâce à l’intervention militaire de Nguyen Phuc Anh contre les Taï Sơn, ce type de fortification fut introduit au Vietnam. La première fut la citadelle de Gia Đình, construite en 1790, et la seconde, plus imposante, la Cité impériale de Hué. Cet édifice allie harmonieusement les styles orientaux et occidentaux, la tradition et la modernité, l’architecture et la nature. Bien qu’intégrant des éléments artistiques et techniques extérieurs, ceux-ci ont été appliqués avec créativité et pertinence au contexte local. Ainsi, les architectes vietnamiens du début du XIXe siècle ont créé une œuvre d’art proche du style de la région des monts Ngu et de la rivière des Parfums, et en accord avec l’esprit national.

Dans l’ensemble, l’agencement architectural se révèle très compact et symétrique. L’architecture reflète l’idéologie de la suprématie absolue, exaltant le roi. Les bâtiments sont construits autour d’un axe central, souvent avancé, car le roi est considéré comme le centre de l’univers et doit se trouver au centre. D’autres bâtiments sont orientés vers le roi, disposés symétriquement par paires le long de l’axe principal. Les chiffres 9 et 5 sont fréquemment utilisés dans l’architecture car, selon le Yi Jing, ils correspondent au destin de l’empereur. De plus, des temples furent construits au sein même de la capitale (un phénomène inédit).

La Cité Impériale était une citadelle massive et fortifiée, destinée à défendre l’ensemble des édifices qu’elle abritait ainsi que les activités de la cour royale et de la famille du roi. La Cité Impériale et la Cité Interdite (située à l’intérieur de la Cité Impériale) – deux enceintes étroitement liées et dont les structures étaient agencées selon leur fonction – étaient communément appelées le palais royal. À partir du XXe siècle, elles furent également connues localement sous le nom de Đại Nội (Citadelle Intérieure). La Cité Impériale et la Cité Impériale étaient entourées de douves profondes, appelées Hộ Thành Hà (Garde de la Citadelle), qui remplissaient une fonction militaire, créant des obstacles pour restreindre et entraver la progression des ennemis en temps de guerre. Les douves Hộ Thành Hà étaient reliées au fleuve Hương, formant ainsi un réseau de transport pratique. « La caractéristique remarquable de l’architecture de la Cité impériale de Hué réside dans l’intégration étroite et intelligente de l’architecture et de la nature, qui s’intègre harmonieusement à la ville pour servir les objectifs d’aménagement. La rivière des Parfums n’est pas seulement une voie navigable essentielle à la défense nationale reliant les portes frontalières, mais aussi l’épine dorsale qui contribue à la beauté de la ville ; le système de rivières et de lacs protège la citadelle et sert également de terreau pour la culture du lotus, créant ainsi une atmosphère paisible et profonde du début de l’été à l’automne. Dans le même esprit d’aménagement intelligent, la zone forestière au sud-ouest de Hué abrite un complexe de tombeaux et des villages-jardins, et constitue également une réserve foncière pour le développement futur de la ville. »

Parmi les principaux édifices architecturaux, on trouve, à l’extérieur de la Citadelle: le Phu Van Lau (où étaient affichés les décrets royaux et les annonces de la cour concernant les résultats des examens impériaux), la tour Thuong Bac et le pavillon Thuong Bac (un bâtiment servant aux échanges commerciaux), et le Tran Binh Dai, une structure construite sous le règne de l’empereur Gia Long en 1805 et solidement restaurée sous celui de l’empereur Minh Mang. Cette structure, en forme de «V» évoquant deux branchies de poisson, est également connue sous le nom de Citadelle de Mang Ca. Il s’agit d’un édifice important, chargé du contrôle et de la défense du nord-est de la Citadelle.

À l’intérieur de la Citadelle se trouvent les principales structures architecturales, notamment:

Les Neuf Canons Divins: Les Neuf Canons Divins désignent neuf canons fondus par des artisans à Hué durant la deuxième année du règne de Gia Long (1803). Ces neuf canons comptent parmi les œuvres d’art en bronze les plus précieuses. D’un côté, quatre canons, nommés «Quatre Saisons», symbolisent le printemps, l’été, l’automne et l’hiver, de l’autre, cinq canons, nommés «Cinq Éléments», représentent le métal, le bois, l’eau, le feu et la terre. Après avoir vaincu la dynastie Taï Sơn et accédé au trône, le roi Gia Long ordonna aux artisans de son temps de rassembler toutes les armes et tous les objets en bronze afin de fondre ces neuf canons, en témoignage de sa glorieuse victoire. La fonte commença officiellement en 1803 et s’acheva en 1804. Chaque canon mesurait 5,1 mètres de long ; l’affût mesurait 2,75 mètres de long, et chaque canon pesait entre 17 000 et 18 000 livres (soit entre 11 000 et 12 000 kg). Ces neuf canons étaient initialement placés au pied de la Citadelle Impériale, devant la porte Ngo Mon, dans la Cité Impériale de Hué. Sous le règne du roi Khai Dinh, ils furent déplacés à leur emplacement actuel. Bien qu’appelés canons ou armes à feu, ils n’ont jamais servi au combat. Ces canons avaient une fonction purement symbolique, servant à protéger la citadelle à la manière d’êtres divins. Sous la dynastie Nguyen, des soldats gardaient régulièrement ces neuf canons, et le roi organisait fréquemment de grandes cérémonies en leur honneur. Cependant, depuis 1886, ces cérémonies ont été abolies, bien que les gardes continuent d’offrir régulièrement des sacrifices aux Neuf Canons Divins. Ces derniers sont considérés à la fois comme des êtres divins et des objets sacrés protégeant la citadelle. Ils sont considérés comme un artefact en bronze de grande valeur pour la citadelle de Hué, au même titre que le Chaudron de Bronze et les Neuf Trépieds ; ils sont considérés comme des trésors de la citadelle de Hué en particulier et de tout le pays en général. En 1816, le roi Gia Long conféra aux neuf canons le titre de « Général Divin Invincible ». Ce titre et le contenu du décret royal sont gravés sur chacun d’eux. Il s’agit des plus grands canons du Vietnam, constituant l’un des ensembles d’art en bronze les plus précieux du pays. En 2012, les Neuf Canons Divins, ainsi que les Neuf Trépieds, furent retirés du service. Les neuf chaudrons de bronze (faisant partie du complexe de la Citadelle Impériale de Hué) et la grande cloche de bronze de la pagode Thien Mu ont été classés Trésors Nationaux par le Conseil National du Patrimoine.

Le mât: Construit en 1807, il se dresse au centre de la façade de la citadelle. Il se compose de deux parties: une plateforme de 17,5 mètres de haut et un mât qui a été remplacé et rénové à plusieurs reprises ; actuellement, ce mât mesure 37 mètres de haut. La hauteur totale, du sol au mât, est de 54,5 mètres. Le 23 août 1945, après l’abdication de Bao Dai, le drapeau rouge à étoile jaune de la République démocratique du Viêt Nam remplaça le drapeau trigramme de la dynastie Nguyen. Lors de l’offensive du Têt de 1968, le 31 janvier 1968 à 8 h, l’Armée populaire de libération du Viêt Nam s’empara du mât et le drapeau du Front national de libération du Viêt Nam y flotta pendant 26 jours et 26 nuits. Le 24 février 1968, la compagnie Black Panther de la 1re division d’infanterie des forces armées de la République du Vietnam reprit le contrôle du mât et arracha le drapeau. Le 26 mars 1975, après la victoire de la campagne de Hué-Da Nang, le drapeau du Front national de libération du Sud-Vietnam, mesurant 12 mètres de long et 8 mètres de large, fut de nouveau hissé sur la Tour du Drapeau. Outre les Neuf Canons et la Tour du Drapeau, la Cité impériale abrite également le lac Tinh Tam, le Musée royal des Beaux-Arts de Hué, l’Académie impériale et le Pavillon Phu Xuan.

Citadelle impériale – Palais impérial: Alors que la plupart des structures architecturales de la citadelle impériale de Thang Long sont souterraines, la majorité des vestiges de la citadelle impériale de Hué sont exposés et relativement bien conservés.

D’après les archives historiques de la dynastie Nguyen, la capitale de Hué était entourée de trois enceintes concentriques, plus imposantes à l’extérieur qu’à l’intérieur: la Citadelle, la Cité impériale et la Cité interdite, chacune ayant sa propre fonction. Cependant, ces trois enceintes partageaient un objectif commun: défendre et protéger les activités de la cour et de la famille royale.

Plus précisément, la Citadelle impériale et la Cité interdite sont désignées collectivement sous le nom de Dai Noi depuis plus d’un demi-siècle dans de nombreux ouvrages et articles. Cette appellation Dai Noi se répand de plus en plus à Hué.

La Citadelle impériale (Dai Noi) fut officiellement construite en 1804, puis modernisée et achevée en 1833 sous le règne de l’empereur Minh Mang. Elle fut donc achevée environ un an avant la capitale royale. L’ensemble du système palatial de la Citadelle impériale comprend plus de 100 édifices.

Architecture: Contrairement à la Cité Impériale, la Citadelle Royale ne possède que quatre portes, orientées aux quatre points cardinaux : Est, Ouest, Sud et Nord. La porte principale au sud, Ngo Mon, est celle utilisée par le roi et ouverte lors d’occasions ou d’événements importants. À l’est se trouve la porte Hien Nhon (signifiant « vertu clarifiante») réservée aux hommes, à l’ouest, la porte Chuong Duc (également appelée «vertu clarifiante») permettait aux femmes, aux concubines et aux suivantes du palais de se rendre au marché, et au nord, à l’arrière, se trouve la porte Hoa Binh, utilisée par le roi pour ses loisirs, la chasse, etc.

Bien que la taille de chaque édifice varie, les palais de cette région sont généralement construits selon le style «à double poutre et double toiture», reposant sur de hautes fondations en pierre, avec des bordures pavées de pierre de Thanh et des sols carrelés de carreaux émaillés Bat Trang bleus ou jaunes. Les toits sont également recouverts d’un type particulier de tuiles tubulaires émaillées, souvent appelées tuiles Thanh Lưu Ly (si elles sont bleues) ou tuiles Hoàng Lưu Ly (si elles sont jaunes). Les colonnes sont peintes et dorées de motifs de dragons et de nuages. L’intérieur des palais est généralement décoré selon le principe « un poème, une peinture », avec de nombreux poèmes en caractères chinois et des sculptures sur bois représentant les huit trésors ou les quatre saisons.

L’intérieur de la Citadelle Impériale comprend les zones suivantes:

Zone défensive: Elle comprend le mur d’enceinte extérieur, les portes de la ville, les douves, les ponts et les tours de guet.

L’espace dédié aux grandes cérémonies comprenait la porte Ngo Mon, porte principale de la Citadelle impériale – où étaient reçus les envoyés étrangers, se déroulaient les défilés militaires, la cérémonie de remise des diplômes de doctorat et celle de l’adoption du nouveau calendrier. Le palais Thai Hoa accueillait les grandes cérémonies de la cour deux fois par mois (les 1er et 15 du calendrier lunaire), ainsi que la cérémonie de couronnement, la célébration de la longévité et la fête nationale.

L’ensemble des temples, disposés de part et d’autre de l’axe vertical de la Citadelle Impériale, de l’intérieur vers l’extérieur, comprend: le temple Trieu Tô (à gauche du temple Tô, à droite du temple Nguyen Phuc Luan), le temple Tô (dédié à Nguyen Kim), le temple Thaï Tô (dédié aux seigneurs Yuan), et le temple Hung Vi (dédié aux empereurs Yuan). La construction de ces temples était totalement inédite dans le Vietnam féodal pré-dynastique, témoignant du profond respect que la dynastie Yuan portait à ses ancêtres.

L’espace réservé à la grand-mère et à la mère du roi (à l’arrière, à droite) comprend le palais Truong Sanh (pour les grandes impératrices douairières) et le palais Dien Tho (pour les impératrices douairières). L’espace dédié aux études et aux loisirs des princes comprend le jardin Co Ha et le palais Kham Van (à l’arrière, à gauche).

De plus, il y avait le trésor (le ministère de l’Intérieur) et des ateliers de fabrication de biens royaux (devant le jardin Cơ Hạ).

La Cité interdite : réservée à la famille royale.

Du point de vue fonctionnel : la Citadelle impériale était le centre du pouvoir et des activités les plus importantes de la dynastie Nguyen (1802-1945). Elle constitue la seconde enceinte intérieure de la citadelle de Hué et protège les palais les plus importants de la cour, les temples ancestraux de la dynastie Nguyen et la Cité interdite, espace réservé exclusivement au roi et à sa famille. La Citadelle impériale comprend des structures architecturales typiques

Ngo Mon Gate

Concernant son nom: la porte Ngo Mon est un édifice particulièrement important au sein de la Citadelle Impériale. «Ngo» ne fait pas référence au midi, mais plutôt à une direction, cependant, on l’appelle communément le Sud. Selon le Yi Jing, le Sud est la direction vers laquelle les empereurs se tournent pour être à l’écoute du peuple et gouverner avec sagesse. Le fait que l’empereur Minh Mang ait nommé cette porte ainsi témoigne de son importance dans l’architecture du palais impérial. Autrefois, cette porte restait toujours fermée et n’était ouverte que lors des entrées et sorties de l’empereur pour les grandes occasions ou pour recevoir d’importants envoyés étrangers.

Sur le plan architectural, la porte Ngo Mon est construite sur l’axe principal (la route centrale). Son architecture se compose de deux parties principales: le parvis (la porte) et le pavillon des Cinq Phénix. Ces deux éléments sont conçus pour s’imbriquer harmonieusement, de la structure d’ensemble aux moindres détails, formant une étreinte accueillante, à l’image du propriétaire souhaitant la bienvenue à ses invités.

La plateforme: la porte présente un plan en forme de U à angle droit, avec une base de près de 58 m de long et des côtés de plus de 27 m. Elle est construite en briques et en pierres, avec des poutres porteuses en laiton. La plateforme mesure près de 5 m de haut et occupe une superficie de plus de 1 560 m² (espace intérieur du U inclus). Elle possède cinq entrées: la porte centrale, la porte Ngo Mon, est réservée au roi ; les deux entrées latérales sont la porte Ta Giap Mon (pour les fonctionnaires civils) et la porte Huu Giap Mon (pour les officiers militaires), les deux entrées extérieures, situées sur les ailes du U, sont la porte Ta Dich Mon (pour les soldats) et la porte Huu Dich Mon (pour les éléphants et les chevaux du cortège royal). La construction de la porte Ngo Mon à cinq entrées est liée à la théorie des cinq éléments: Métal – Eau – Bois – Feu – Terre, qui représente également le mot « Vie » dans la philosophie bouddhiste (le chiffre 5: Naissance – Vieillesse – Maladie – Mort – Naissance).

Le pavillon: «Le Pavillon des Cinq Phénix possède deux étages, le rez-de-chaussée étant plus grand que l’étage supérieur. Sa structure est en bois de fer. Il est composé de neuf ensembles de tuiles tubulaires émaillées jaunes et vertes, disposées selon un motif yin-yang. Le pavillon repose sur des fondations de 1,14 m de haut. Il compte exactement 100 colonnes, dont 48 s’étendent sur les deux étages. Les visiteurs peuvent observer que les neuf ensembles de toitures sont répartis en trois rangées de trois toitures chacune : la rangée principale s’étend horizontalement le long de la base en forme de U, tandis que les deux rangées secondaires s’étendent verticalement le long des deux ailes du U. Le chiffre 9 est le plus grand nombre de l’ensemble des nombres naturels, un nombre extrêmement positif dans la philosophie du yin et du yang, et il est aussi le nombre de la transformation du dragon, le nombre associé au destin de l’empereur.»

La porte Ngo Mon est le lieu d’événements historiques importants du pays, où sont reçus d’importants envoyés étrangers et où se déroulent des cérémonies importantes telles que: des défilés militaires, la cérémonie de remise du nouveau calendrier, la cérémonie d’annonce des noms des nouveaux docteurs en philosophie, etc.

Le 30 août 1945, à la porte Ngo Mon, l’empereur Bao Dai, le dernier empereur du Vietnam, abdiqua et remit le pouvoir au gouvernement provisoire de la République démocratique du Vietnam.

Cour suprême

Le pont Trung Dao et le lac Thai Dich ont été construits par l’empereur Minh Mang en 1833. Des lotus et des nénuphars ont été plantés dans le lac, et des frangipaniers ont été plantés autour, créant une atmosphère fraîche et aérée.

La traversée du pont Trung Dao mène à la cour Chau, la grande cour située devant le palais Thai Hoa, théâtre d’innombrables événements historiques du pays. Le palais et la cour Chau servaient aux importantes cérémonies de cour, telles que les couronnements des treize rois de la dynastie Nguyen, de Gia Long à Bao Dai, l’anniversaire du roi, les réceptions officielles des envoyés étrangers et les grandes sessions de la cour, qui se tenaient deux fois par mois, les 1er et 15 du calendrier lunaire, ainsi que des sessions plus restreintes les 5, 10, 20 et 25 de chaque mois.

La Grande Cour comporte trois niveaux: le plus élevé est la cour de premier rang (pour les fonctionnaires du premier au troisième rang), la cour de deuxième rang (pour les fonctionnaires du quatrième au neuvième rang) ; et la cour de troisième rang (pour les anciens du village et les membres de la famille royale âgés de 70 ans et plus – généralement extérieurs à la famille royale).

Les deux niveaux supérieurs sont pavés de lapis-lazuli, tandis que le niveau inférieur est pavé de briques. Les niveaux sont reliés par des escaliers.

En levant les yeux depuis la Grande Cour vers le toit avant du palais Thái Hòa, on peut compter huit dragons qui l’entourent (cependant, comme mentionné, neuf dragons sont nécessaires pour représenter le mandat de l’Empereur. Alors, où est le neuvième ? Peut-être s’agit-il de l’Empereur lui-même, assis à l’intérieur du palais Thái Hòa).

Conformément au règlement de la cour, lors des cérémonies, les fonctionnaires du premier au neuvième rang n’étaient jamais autorisés à se tenir à l’intérieur de la salle principale ornée de carreaux de faïence jaune. Ils devaient se rassembler dans la cour, face au palais Thái Hòa, pour présenter leurs respects. De part et d’autre du premier et du deuxième niveau de la salle principale, dix-huit stèles indiquaient le rang des fonctionnaires, selon lequel ils devaient se placer : les fonctionnaires civils à gauche et les fonctionnaires militaires à droite. C’est là que se déroulaient, les 1er et 15 de chaque mois lunaire, la Grande Cérémonie de la Cour (pour les trois rangs), et la Cérémonie de la Cour Mineure les 5, 10, 20 et 25 (uniquement pour les fonctionnaires du premier au neuvième rang ; seuls les premier et deuxième niveaux de la salle principale étaient alors utilisés).

À l’intérieur du palais Thái Hòa, seul l’empereur siégeait sur le trône, entouré de sa famille royale et des quatre ministres les plus importants de la cour. Bien entendu, les fonctionnaires postés dans la cour ne pouvaient pas l’entendre directement, car il n’y avait pas de microphones comme aujourd’hui. De plus, l’empereur n’avait pas besoin de crier pour se faire entendre ; imaginez-le assis à l’intérieur tandis que les fonctionnaires sont agenouillés dehors : même en criant fort, ils ne l’entendraient pas. Lors des cérémonies, fort de son autorité, l’empereur n’avait qu’à parler à voix basse, et ses paroles étaient transmises oralement par une file de fonctionnaires depuis la porte du palais Thái Hòa jusqu’à la Cour suprême. C’est peut-être pourquoi, au fond de cette cour, se dressent deux licornes – des créatures qui n’existent pas dans la réalité. La légende raconte que cette créature marche sans toucher le sol, tient de l’herbe tendre dans sa gueule et a toujours le cœur pur. Il est là pour « superviser » les fonctionnaires qui accomplissent les cérémonies et pour vérifier leur loyauté envers le roi lorsqu’ils rapportent et transmettent les paroles du roi depuis l’intérieur du palais (afin de les empêcher d’agir de manière malhonnête tout en rapportant la vérité).

Thai Hoa Electric

Concernant le nom: le nom du palais Thai Hoa, ou Thai Hoa Dien, était auparavant traduit par les Français par «Palais de la Paix Immense», c’est-à-dire «Porte de la Paix». À l’intérieur du palais, tous les piliers et motifs décoratifs sont sculptés de dragons et de nuages. Le dragon symbolise le roi – le Ciel. Les nuages ​​symbolisent les courtisans – la Terre. Ceci illustre la rondeur du Ciel et la forme carrée de la Terre, le Ciel comme yang et la Terre comme yin. Pour le roi, savoir faire preuve de fermeté et de souplesse dans son règne est essentiel au bien du royaume.

Du point de vue architectural et de l’agencement : le palais Thai Hoa a été construit selon le style à double toiture superposée. Ce style architectural se caractérise par des maisons doubles, dont les toits se chevauchent et les bâtiments sont reliés entre eux (sans doute parce que la demeure royale devait être plus vaste que celle du peuple). Ainsi, les ailes avant et arrière du palais reposent sur les mêmes fondations et sont reliées par une troisième charpente, petite et élégante, soutenant un plafond en bois incurvé évoquant une coquille royale, également appelée «charpente en carapace de crabe». Cette charpente, taillée dans un seul bloc de bois, a une fonction plus décorative que structurelle. Ce style est typique des palais et temples de Hué et constitue également un style architectural culturel distinctif des maisons anciennes de Hoi An.

Le toit du palais est recouvert de tuiles vernissées jaunes, non pas d’une seule pièce continue, mais divisé en trois niveaux. Les toits extérieur et intérieur sont ornés de dessins et de poèmes selon la tradition «un poème, une peinture». Bien que le palais Thái Hòa ne soit pas aussi imposant et grandiose que celui de Pékin, qui abrite 297 poèmes et écrits d’empereurs et de fonctionnaires de la dynastie Yuan, il témoigne d’une tradition culturelle vietnamienne unique : la frugalité et le goût du savoir.

L’ensemble de l’architecture du palais est peint en rouge et or. Les toits sont soutenus par 80 colonnes en bois de fer. Chaque colonne, après avoir reçu treize couches de laque, est peinte en rouge et ornée de dragons et de nuages, symbolisant la rencontre entre l’empereur et sa cour, et renouant ainsi avec la fonction originelle du palais. Le bois de fer est un bois de grande qualité, résistant aux termites et aux vers.

Au centre du palais se trouve le trône du roi. Ce trône symbolise le caractère sacré d’une nation unifiée. Cependant, il présente une particularité : sa petite taille. Cela s’explique par le fait qu’il a été fondu sous le règne du roi Gia Long, à une époque où le pays était encore pauvre après de longues années de guerres incessantes. Les rois suivants, bien que le pays se soit développé, n’ont pas osé changer le trône, car, selon les croyances féodales, cela revenait à changer toute la dynastie. Le trône n’est pas entièrement en or, mais en bois précieux, doré à l’extérieur. Le Yi Jing dit: «Le sage se tourne vers le sud pour gouverner le monde», ce qui signifie qu’un sage siège toujours face au sud pour gouverner le monde, et le trône de la dynastie Nguyen est également orienté dans la direction la plus favorable: le sud. Il est à noter que le trône repose sur une plateforme à trois niveaux symbolisant le Ciel, la Terre et l’Homme (l’harmonieuse combinaison du temps céleste, des avantages terrestres et de l’équilibre humain).

Devant le trône se trouvait une table appelée l’Autel Impérial, où l’on brûlait de l’encens pour créer une atmosphère solennelle et digne pour la grande cérémonie, et une autre raison de brûler de l’encens à cet endroit était que, lorsqu’on levait les yeux vers le trône, on avait l’impression de voir non seulement un empereur céleste, mais aussi une divinité mystérieuse.

Sur le trône du roi repose un «Bửu tán» – que l’on entend par couronne ou coiffe royale – en bois précieux, peint treize fois avant d’être doré à l’or fin. Chaque face est finement sculptée de neuf dragons dorés à l’or fin.

Du point de vue fonctionnel: le palais Thái Hòa était considéré comme le centre du pouvoir sous le régime féodal. Ce palais conserve encore aujourd’hui la glorieuse histoire d’une dynastie, ayant été témoin d’innombrables événements historiques, glorieux ou humiliants, du Vietnam sous la dynastie Nguyễn, qui compta treize empereurs, de Gia Long à Bảo Đại. Il fut le lieu de couronnement de ces treize empereurs, le théâtre des cérémonies mensuelles de la Grande et de la Petite Cour, la réception des envoyés étrangers, ainsi que les banquets et les célébrations de l’anniversaire de l’empereur… En ces occasions, la musique de cour était toujours l’art dominant. C’est pourquoi, lors de la conception architecturale de la cité impériale, les architectes de l’époque placèrent le palais Thái Hòa en plein cœur de la ville pour une raison simple, mais essentielle : l’emplacement du trône impérial. Sous la monarchie, le trône était un symbole sacré et le concept le plus exalté.

Derrière le palais Thái Hòa se trouve un diorama représentant l’agencement général de la Citadelle impériale et de la Cité interdite, avec plus de 100 édifices aux fonctions diverses. Ceci témoigne de l’immensité de la Citadelle impériale et de la Cité interdite autrefois. Cependant, le temps et les guerres ont endommagé de nombreuses structures, notamment à l’intérieur de la Cité interdite. Depuis le diorama, on aperçoit, à l’intérieur de la Cité interdite, une vaste cour et un espace ouvert. Il s’agissait autrefois de la Đại Cung Môn (Grande Porte du Palais) et du palais Cần Chánh (qui faisait partie de la Cité interdite), où l’empereur tenait régulièrement des cérémonies de cour, recevait des délégations diplomatiques et organisait des banquets royaux et de cour. Ce lieu est aujourd’hui en ruines, ayant été détruit en 1947. Au-delà du palais Cần Chánh, à l’intérieur des remparts, se trouvent le palais Càn Thành, le palais Khôn Thái et le pavillon Kiến Trung. Tout est devenu ruines.

La Cité interdite

La Cité interdite, faisant partie de la citadelle impériale de Hué, était le centre de la vie quotidienne des empereurs et de la famille royale de la dynastie Nguyen. Située derrière le palais Thaï Hoa, sa construction débuta la troisième année du règne de Gia Long (1804) sous le nom de «Cung Thanh» (Citadelle du Palais) et fut ensuite développée par les empereurs Nguyen suivants. La troisième année du règne de Minh Mang (1822), l’empereur la rebaptisa Cité interdite. Le mot «Tu» signifie Ciel, et puisque l’empereur était considéré comme le Fils du Ciel, sa résidence était également appelée Tu. La Cité interdite était une zone fortifiée interdite au peuple.

La Cité interdite est la troisième enceinte fortifiée de la Cité impériale de Hué, située sur le même axe nord-sud que la Citadelle impériale et la Cité royale. Elle se compose d’une muraille rectangulaire dont les côtés nord et sud mesurent 341 m, les côtés est et ouest 308 m, et dont la circonférence est de 1 300 m. Cette muraille est entièrement construite en briques, d’une épaisseur de 0,7 m et d’une hauteur de 3,7 m.

La Cité interdite comprend une cinquantaine de bâtiments, grands et petits, parmi lesquels des palais tels que le palais Can Chanh (où se tenaient les cérémonies royales), le palais Can Thanh (résidence du roi), le palais Khon Thai (résidence de la reine consort) et le pavillon Kien Trung (ancienne résidence du roi Bao Dai et de la reine Nam Phuong). On y trouve également des salles de lecture et d’autres édifices destinés au roi et à sa famille, comme le Thuong Thien Duong (salle des repas) et le Duyet Thi Duong (théâtre royal). Malheureusement, la plupart des structures architecturales de la Cité interdite ont été entièrement détruites lors des deux guerres mondiales. Cependant, certaines ont été restaurées et d’autres le sont encore. Parmi elles figurent le Long Corridor et le Corridor du Retour, un réseau de galeries reliant tous les palais de la Cité interdite. Ces galeries sont ornées de nombreuses reproductions de poèmes extraits des œuvres originales des rois Nguyen et des fonctionnaires de la cour, célébrant la beauté de la nature: le printemps, l’été, l’automne, l’hiver ; le pays, ses habitants, etc.

À l’intérieur de la Cité interdite, nombreux sont ceux qui s’interrogent sur l’utilisation des deux chaudrons d’huile placés dans la cour devant le palais Can Chanh. Nous affirmons qu’il ne s’agissait pas de chaudrons destinés à faire bouillir de l’huile pour punir les criminels, car sous le régime féodal de la dynastie Nguyen, cette méthode n’a jamais été employée. La dynastie Nguyen n’utilisait que deux châtiments principaux : le piétinement par les éléphants et le démembrement par les chevaux, ainsi que la décapitation. La porte d’exécution de la dynastie Nguyen se situe à environ un kilomètre à gauche de la Cité impériale : la porte d’exécution An Hoa. Ces chaudrons, ainsi que plusieurs autres à l’intérieur de la Cité interdite, ont été fondus par le seigneur Nguyen Phuc Tan à partir du butin de guerre de la dynastie Tran: le chaudron de gauche a été fondu en 1662 et celui de droite en 1660. Ils ont été placés là pour dissuader les générations futures, commémorer les exploits de leurs prédécesseurs, honorer leurs accomplissements, symboliser l’autorité et prier pour la longévité de la dynastie.

Palais de Dien Tho

Le palais Dien Tho est la résidence privée de l’impératrice douairière (ou grande impératrice douairière), construite en 1804. Il a fait l’objet d’une importante restauration entre 1998 et 2001. «Dien» signifie «long» et «Tho» signifie «longévité». En nommant le palais « Dien Tho », le roi espérait que sa mère vivrait une vie longue et prospère.

Le palais de Dien Tho est considéré comme le plus grand complexe palatial subsistant dans l’ancienne capitale de Hué. En 1993, il a été inscrit sur la liste des 16 vestiges de la citadelle impériale de Hué reconnus comme patrimoine mondial.

L’enceinte comprend dix structures architecturales: maisons, entrepôts, pavillons, temples… Ces structures sont reliées par un réseau de couloirs, prolongeant ceux de la Cité interdite. Les principales structures sont :

Le hall principal de Dien Tho est l’édifice le plus important du palais. Il servait de résidence et de lieu de réception à l’impératrice douairière. Construit en 1804 et rénové en 1916, il a acquis son aspect actuel après plusieurs restaurations. Son architecture se caractérise par un bâtiment à deux étages, de style « à double toiture superposée ». Le hall d’entrée, composé de sept travées et de deux ailes, est relié au hall principal (cinq travées et deux ailes) par une charpente en forme de carapace de crabe finement sculptée et par deux vérandas, à l’avant et à l’arrière. L’intérieur est resté relativement intact et précieux, notamment la plaque horizontale « Palais de Dien Tho » datant de 1916 et les huit tableaux-miroirs qui y sont accrochés.

Trường Du Tạ est un édifice construit en 1849 (sous le règne de l’empereur Tự Đức). Ce pavillon au bord de l’eau était le lieu où l’impératrice douairière venait admirer le paysage et profiter de la fraîcheur de la brise. Trường Du Tạ était jadis un charmant bâtiment orné de mosaïques sculptées et d’aménagements paysagers soignés.

Le Temple Ancestral (Le Sanctuaire Ancestral)

Contrairement aux systèmes palatiaux impériaux des dynasties chinoises et vietnamiennes, qui ne comptaient que quelques temples dédiés aux anciens empereurs, la Citadelle impériale de Hué abrite cinq temples dédiés aux «rois et saints ancestraux» de la dynastie. Ceci témoigne du profond respect que la dynastie Nguyen portait à ses ancêtres et de l’importance qu’elle accordait aux archives généalogiques.

Le temple Thế Tổ, souvent appelé simplement Thế Miếu, se situe dans l’angle sud-ouest de la citadelle impériale de Hué et était un lieu de culte pour les rois de la dynastie Nguyen. C’est là que la cour royale venait offrir des sacrifices aux rois défunts ; les femmes de la cour (y compris l’impératrice) n’étaient pas autorisées à assister à ces cérémonies.

Historiquement, son nom est le suivant: en 1804, Gia Long ordonna la construction du temple Hoang Khao à l’emplacement de l’actuel temple Mieu, en l’honneur de son père, Nguyen Phuc Luan. La deuxième année du règne de Minh Mang (1821), le temple Hoang Khao fut déplacé d’une cinquantaine de mètres vers le nord et rebaptisé temple Hung Mieu afin de permettre la construction du temple Tô, dédié à l’empereur Gia Long et à son épouse. Ce temple fut construit en deux ans (1821-1822), initialement pour le seul culte de l’empereur Tô Cao Hoang (d’où son nom), mais devint par la suite un lieu de culte pour tous les empereurs de la dynastie Nguyen.

Sur le plan architectural, l’enceinte du temple Thế Tổ est rectangulaire et s’étend sur plus de 2 hectares, soit 1/18e de la superficie totale de la Cité Impériale et de la Cité Interdite. Le temple Thế Tổ lui-même est une imposante structure en bois, construite selon le style à double toit, et située sur une plateforme surélevée d’environ 1 mètre de haut. Le bâtiment principal comprend 9 travées et 2 ailes doubles, tandis que le bâtiment principal compte 11 travées et 2 ailes simples, reliées par des fermes en forme de carapace de crabe finement sculptées. Le toit est recouvert de tuiles jaunes vernissées et orné d’un magnifique symbole de Tai Chi émaillé à son sommet. Outre le temple Thế Tổ principal, l’enceinte comprend également d’autres structures telles que les Neuf Trépieds, le pavillon Hiển Lâm, l’aile gauche, l’aile droite, etc.

Concernant le culte: à l’intérieur du temple, outre l’autel du roi Gia Long et des deux reines placé dans la salle centrale, les autels des autres rois sont disposés selon le principe «à gauche, à droite». De ce fait, l’ordre de culte dans le temple ne se fait pas de l’extérieur vers l’intérieur ni de l’intérieur vers l’extérieur, mais du centre vers l’extérieur. Ainsi: l’autel central est dédié au roi Gia Long, premier roi de la dynastie Nguyen, à sa gauche se trouve l’autel du roi Minh Mang, deuxième roi, à sa droite, celui du roi Thieu Tri, troisième roi, et ainsi de suite de gauche à droite jusqu’au dernier roi. Cependant, selon les coutumes de la famille Nguyen, les rois considérés comme «déchus» ou «abandonnés» ne peuvent être vénérés dans ce temple. C’est pourquoi, avant 1958, le temple de Tần ne comptait que sept autels (après 1958, il en comptait dix).

L’autel central, au milieu : L’autel dédié au roi Gia Long et aux deux reines Thua Thien et Thuan Thien : Le roi Gia Long, de son vrai nom Nguyen Phuc Anh, naquit en 1762, fils de Nguyen Phuoc Luan et de Nguyen Thi Hoan. Son père ayant été assassiné, il vécut auprès du seigneur Dinh Vuong Nguyen Phuoc Thuan dès l’âge de quatre ans. Lorsque son royaume fut perdu, il s’enfuit à Gia Dinh. Poursuivis par les Tay Son, Nguyen Phuoc Thuan, Nguyen Phuoc Duong et Nguyen Phuoc Anh s’échappèrent sur l’île de Tho Chu, complotant pour restaurer le royaume. En 1780, il se proclama roi et consacra tous ses efforts à combattre les Tay Son, mais subit de nombreuses défaites. Il s’enfuit deux fois sur l’île de Phu Quoc, une fois au Siam, et se retrouva parfois bloqué en mer, affrontant de nombreuses épreuves. Grâce à sa persévérance, à la mort de l’empereur Quang Trung et au déclin de la dynastie Tay Son, Nguyen Phuoc Anh accéda au trône en 1802 sous le nom d’empereur Gia Long. En 1804, il rebaptisa le pays Vietnam. En 1806, Gia Long se proclama officiellement empereur au palais Thai Hoa et décréta la tenue d’une grande cour les 15 et 1er de chaque mois, ainsi que d’une cour réduite les 5, 10, 20 et 25. Afin de prévenir tout abus de pouvoir, il abolit d’emblée la fonction de Grand Chancelier et ne créa que six ministères (Personnel, Finances, Revenus, Armée, Justice et Travaux publics), chacun dirigé par un ministre de haut rang.

C’est le roi qui promulgua le Code pénal national en 1815. Le roi encouragea la mise en valeur des terres dans le delta du Mékong.

En matière de politique étrangère, Gia Long rechercha le soutien de la dynastie Qing et entretint des relations courtoises avec elle, tout en préservant ses liens avec le Cambodge et le Laos. Il mourut en 1819 à l’âge de 59 ans, après avoir régné comme seigneur pendant 25 ans et comme roi pendant 18 ans. Il eut deux épouses principales: l’impératrice Thua Thien Cao (qui eut deux enfants, décédés) et l’impératrice Thuan Thien Cao (qui eut quatre enfants). Il eut au total 31 enfants: 13 princes et 18 princesses.

L’autel dédié au roi Minh Mạng et à la reine se trouve dans la première partie de gauche, en partant du centre : le prénom de Minh Mạng était Phúc Đảm, le quatrième fils du roi Gia Long et de la reine Thuận Thiên Trần Thị Đang, demi-frère du prince Phúc Cảnh. Minh Mạng est né le 23 avril de l’année Tân Hợi (25 mai 1791) à Gia Định. En 1793, alors que le prince Phúc Đảm n’avait que 3 ans, Nguyễn Ánh le confia à Thừa Thiên Cao Hoàng hậu (mère du prince Phúc Cảnh) comme son fils adoptif. En 1820, le prince Phúc Đảm monta sur le trône et prit le nom de règne de Minh Mạng. Homme d’une profonde connaissance du confucianisme oriental, avide d’apprendre, il possédait une intelligence, une capacité d’apprentissage, un dynamisme et une détermination exceptionnels. Dès son accession au trône, il présida les séances de la cour, supervisant toutes les affaires et les approuvant personnellement avant leur mise en œuvre – l’expression « approbation impériale » date de cette époque. Le roi était très soucieux de la défense nationale: il envoya des diplomates en Occident pour apprendre la construction de grands navires, patrouilla régulièrement les mers et fit installer des bornes dans les îles Paracels et Spratleys. En matière de politique étrangère, il prôna des liens étroits avec la dynastie Qing, s’opposa à l’Occident et mit en œuvre une politique d’interdiction du christianisme. Minh Mạng est également connu pour sa vie amoureuse particulièrement riche. Il eut une impératrice, Tá Thiên Nhân Hồ Thị Hoa, ainsi que de nombreuses autres épouses et concubines. Il eut 142 enfants, dont 78 princes et 64 princesses. Un tonique, appelé tonique Minh Mạng, formulé par le médecin impérial en fonction de sa santé et de son mode de vie, est transmis de génération en génération.

Le roi fonda également l’Académie impériale de Hué et l’Institut national d’histoire afin de compiler l’histoire de la nation. Son talent fut reconnu par les générations suivantes grâce à l’inscription dorée gravée sur la stèle Thánh Đức Thần Công (Talent littéraire d’un saint, talent martial d’un dieu, grande vertu, ambition suprême).

L’autel dédié au roi Thieu Tri et à la reine se trouve dans la première pièce à droite, en comptant à partir de la pièce centrale.

Thieu Tri, de son vrai nom Nguyen Phuc Mien Tong, également connu sous les noms de Nguyen Phuc Tuyen ou Nguyen Phuc Dung, était le fils aîné de l’empereur Minh Mang et de l’impératrice Ta Thien Nhan Ho Thi Hoa. Il naquit le 11 mai 1807 (année du Lapin de Feu) à Hué. Treize jours après sa naissance, sa mère décéda. À la mort de l’empereur Minh Mang, Nguyen Phuc Mien Tong hérita du trône et prit le titre de Thieu Tri. Il monta officiellement sur le trône le 20 janvier 1841 (année du Bœuf de Métal) au palais de Thai Hoa, à l’âge de 34 ans. L’empereur Thieu Tri régna pendant sept ans et mourut en 1847 à l’âge de 41 ans. Il fut un souverain bienveillant et vertueux. Le roi eut 64 enfants : 29 princes et 35 princesses. Durant son court règne de sept ans, le roi Thieu Tri ne parvint qu’à achever les travaux inachevés de son père, comme la construction des canaux d’irrigation et la réparation des conséquences de la persécution des chrétiens par ce dernier. En 1844, il commanda la construction de la tour Phuoc Duyen et du pavillon Huong Nguyen à la pagode Thien Mu pour célébrer le 80e anniversaire de l’impératrice Thuan Thien Cao (épouse du roi Gia Long et grand-mère du roi Thieu Tri).

L’autel dédié au roi Tự Đức et à la reine se trouve dans la deuxième pièce à gauche.

Le roi, dont le nom était « Thì », était Nguyễn Phúc Hồng Nhậm (1829-1883), qui vécut jusqu’à l’âge de 55 ans. Il était le deuxième fils du roi Thiệu Trị et de l’impératrice Từ Dũ. Il était doué en littérature et en érudition confucianiste, vertueux, intelligent et filial. Il s’est marié à l’âge de 14-15 ans (ayant un total de 103 épouses), mais n’a pas eu d’enfants. Par conséquent, le roi a adopté trois neveux comme fils : Ưng Chân (fils de Nguyễn Phúc Hồng Y), Ưng Đường et Ưng Đăng (fils de Nguyễn Phúc Hồng Cai). Tự Đức a dirigé le pays au milieu de nombreux défis existentiels. Le roi manquait de fermeté et s’en remettait aux conseils de ses courtisans. De son vivant, il connut de nombreux malheurs (et fut accusé de trois crimes dans l’histoire) : l’impiété filiale (n’ayant pas d’enfants, il ne laissa aucune descendance), le meurtre de son frère (ayant permis à Nguyễn Phúc Hồng Bảo de se suicider en prison) et la perte du pays au profit des Français…

L’autel dédié au roi Kiến Phúc se trouve dans la deuxième pièce à droite.

Le roi Kiến Phúc, dont le prénom était Nguyễn Phúc Ưng Đăng Hạo, était le septième empereur de la dynastie des Nguyễn. Il était le troisième fils de Kiên Thái Vương Nguyễn Phúc Hồng Cai et de Mme Bùi Thị Thanh. Kiến Phúc était le troisième fils adoptif de l’empereur Tự Đức. Né en 1870 et mort en 1884, il ne régna que huit mois à l’âge de 15 ans. Dès son plus jeune âge, Kiến Phúc était très curieux, intelligent et doux. Dans son testament, l’empereur Tự Đức a exprimé son désir d’abdiquer, mais en raison de son jeune âge à l’époque, il a dû s’y conformer. Après l’accession au trône de Kiến Phúc, le pouvoir de Madame Học Phi (épouse de Tự Đức et mère adoptive de Kiến Phúc) s’accrut considérablement. Nguyễn Văn Tường eut une liaison avec elle dans le but de s’emparer du pouvoir. À cette époque, Kiến Phúc contracta la variole. Un jour, l’empereur surprit leur conversation et s’écria : « Dès que je serai guéri, je ferai décapiter toute votre famille ! » À ces mots, Nguyễn Văn Tường se rendit à l’Institut médical impérial pour se procurer le remède, le prépara et le remit à Madame Học Phi afin qu’elle le fasse boire au roi. Le roi mourut le lendemain matin après l’avoir bu.

L’autel dédié au roi Đồng Khánh et à la reine se trouve dans la troisième pièce à gauche.

Le roi Đồng Khánh est né le 12e jour du premier mois lunaire de l’année du Rat (19 février 1864). Ses prénoms étaient Nguyễn Phúc Ưng Kỷ, Nguyễn Phúc Ưng Thị, Nguyễn Phúc Ưng Biện, etc.; il fut le neuvième roi de la dynastie des Nguyễn, régnant de 1885 à 1889. Il fut le deuxième fils adoptif du roi Tự Đức. Lorsque le roi Hàm Nghi s’enfuit à Tân Sở pendant le mouvement Cần Vương, les Français tentèrent de faire pression sur la cour. Sur cette base, l’impératrice douairière Từ Dũ installa Ưng Đường, le second fils adoptif de Tự Đức, sur le trône (sous le nom de Đồng Khánh). Bien que le roi Đồng Khánh ait accédé au trône, son autorité était en réalité illégitime, car le sceau impérial restait entre les mains du roi Hàm Nghi. Ce dernier avait été placé sur le trône par les Français, ce qui le rendait pro-français et soumis à leurs volontés. Il eut neuf enfants (six princes et trois princesses) et vécut jusqu’à l’âge de 25 ans.

L’autel dédié au roi Khai Dinh et à la reine se trouve dans la troisième pièce à droite.

Le roi s’appelait Nguyen Phuc Buu Dao. Né en 1885, il mourut en 1925 à l’âge de 40 ans. Khai Dinh fut le douzième roi de la dynastie Nguyen. Le 18 mai 1916, Nguyen Phuc Buu Dao monta sur le trône et prit le nom de Khai Dinh. Il régna pendant neuf ans (1916-1925). Le roi Khai Dinh eut douze épouses et un fils, Nguyen Phuc Vinh Thuy (Bao Dai). On disait de lui qu’il était impuissant et misogyne, ce qui provoqua une vive controverse lorsqu’il eut un enfant avec Hoang Thi Cuc.

Trois «rois déchus du trône impérial»: Selon les règlements du conseil du clan Nguyen Phuc, les rois appartenant à l’une des catégories suivantes ne sont pas autorisés à être vénérés dans le temple ancestral: ceux qui sont morts en chemin ou sur la place du marché, ceux qui sont morts subitement, ceux qui ont été exilés (déchus du trône impérial) et ceux qui ont été déchus du trône impérial. Cependant, en octobre 1958, le conseil du clan Nguyen Phuc a intégré les autels de trois rois ayant résisté aux Français. Ces rois, initialement considérés comme «déchus du trône impérial», n’étaient pas autorisés à être vénérés dans le Temple Ancestral. En effet, bien qu’exilés et même que le roi Duy Tan fût présumé mort en voyage ou sur la place du marché (il périt en 1945 dans un accident d’avion lors de son retour au pays), ces rois, patriotes et résistants aux Français, ont été inclus dans le Temple Ancestral par le conseil du clan Nguyen Phuc.

L’autel dédié au roi Hàm Nghi se trouve dans la quatrième pièce à gauche.

Le roi Ưng Lịch (1871-1943), frère cadet du roi Kiến Phúc, accéda au trône à l’âge de 13 ans. L’accession au trône du roi Hàm Nghi ne fut pas annoncée au résident français (le Vietnam ayant signé le traité de Giáp Tuất, toutes les décisions devaient être approuvées par la France), ce qui explique pourquoi la France ne reconnut pas Hàm Nghi. Tôn Thất Thuyết attaqua le fort de Mang Cá et le fort français situé près de la résidence du résident, mais sans succès. Le roi se retira alors à Quảng Trị et lança le mouvement Cần Vương, promulguant l’édit du même nom : un mouvement patriotique et une lutte populaire contre l’agression coloniale française. En 1888, les Français capturèrent le roi Hàm Nghi (alors âgé de seulement 17 ans), l’emmenèrent à Hué et tentèrent de le persuader de devenir un roi fantoche et un instrument au service des Français, mais il refusa. Les Français l’exilèrent en Algérie, où il se maria et eut une fille. Parlant couramment français, il devint un peintre de talent et vécut encore 47 ans.

L’autel dédié au roi Thành Thái est la cinquième pièce à gauche.

Le roi Thành Thái (1879 – 1954) fut le 10ème empereur de la dynastie Nguyễn, régnant de 1889 à 1907. En raison de sa résistance contre les Français, il fut, avec les rois Hàm Nghi et Duy Tân, trois rois patriotes de l’histoire vietnamienne pendant la période coloniale française exilés à l’étranger. Le prénom du roi Thành Thái était Nguyễn Phúc Bửu Lân, le septième fils du roi Dục Đức et de l’impératrice Từ Minh (Phạm Thị Điểu). Le 2 janvier 1889, Bửu Lân monta sur le trône sous le nom de Thành Thái à l’âge de 10 ans. Son père avait été déposé lorsqu’il avait 4 ans. Intelligent et ayant grandi au milieu des classes populaires, il possédait une profonde compréhension de la vie. Homme indépendant, il refusa de se soumettre aux Français. En juillet 1907, lorsque ces derniers exigèrent sa destitution, il abdiqua volontairement. Le roi Thành Thái régna pendant 18 ans, abdiqua à l’âge de 28 ans et fut exilé en France. Il revint en 1947, mais demeura à Saïgon sous administration française. Il mourut à Saïgon en 1954 (à l’âge de 74 ans) et fut inhumé à Hué.

L’autel dédié au roi Duy Tân se trouve dans la quatrième pièce à droite.

Son nom complet était Nguyễn Phúc Hoảng, également connu sous le nom de Nguyễn Phúc Vĩnh San. L’empereur Duy Tân naquit le 19 septembre 1900, cinquième fils de l’empereur Thành Thái et de Nguyễn Thị Định. Il fut le 11e empereur de la dynastie Nguyễn, régnant de 1907 à 1916. Lorsque son père fut exilé par les colonisateurs français, il accéda au trône à un très jeune âge (à seulement 8 ans). C’était un homme intègre et déterminé, animé d’une farouche hostilité envers la France. En 1916, il rencontra secrètement Trần Cao Vân et Thái Phiên pour discuter de la résistance contre les Français, mais son plan fut découvert et il fut exilé en France. Il s’y maria plus tard et eut trois fils et une fille. Durant la Seconde Guerre mondiale, l’empereur Duy Tân s’engagea volontairement dans l’armée. Après la victoire des Alliés, il fut démobilisé avec le grade de major de l’armée de l’air. En octobre 1945, il retourna au Vietnam, mais périt dans un accident d’avion. Le roi mourut le 26 décembre 1945, à l’âge de 45 ans.

Quant aux autels dédiés au roi Duc Duc, au roi Hiep Hoa et au roi Bao Dai, ils sont toujours absents du temple Tô (peut-être parce qu’après leur destitution, il est implicitement compris que les trois rois mentionnés ci-dessus sont devenus des roturiers, donc quel que soit le type de roi qu’ils étaient, ils ne devraient pas être vénérés dans le temple Tô).

Le roi Dục Đức, né en 1852 et mort en 1883, fut le cinquième roi de la dynastie des Nguyễn. Il monta sur le trône le 20 juillet 1883, mais ne régna que trois jours. Le prénom de Dục Đức était Nguyễn Phúc Ưng Ái, le deuxième fils de Thoại Vương Nguyễn Phúc Hồng Y et Trần Thị Nga. Le roi Tự Đức, ayant souffert de la variole dans son enfance et étant sans enfant, adopta trois fils. En 1869, Ưng Ái, âgé de 17 ans, fut choisi par le roi Tự Đức comme fils adoptif et rebaptisé Nguyễn Phúc Ưng Chân. Le roi Tự Đức abdiqua plus tard en faveur de son fils aîné, Ưng Chân. Cependant, dans son testament, l’empereur Tự Đức fit cette remarque : « Ưng Chân est l’aîné, ayant atteint l’âge adulte depuis longtemps, mais sa vue est quelque peu défaillante, bien qu’il l’ait dissimulée, craignant de perdre la vue. Il est également lubrique et de très mauvais caractère, il est peu probable qu’il soit capable de gérer de grandes affaires. Mais le pays a besoin d’un roi plus âgé. En ces temps difficiles, si nous ne faisons pas appel à Ưng Chân, qui d’autre pourrions-nous choisir?» Lors de la cour du couronnement, Dục Đức demanda que l’observation de l’empereur Tự Đức à son sujet soit lue à haute voix. Deux jours plus tard, à la cour, avec l’approbation de l’impératrice douairière Từ Dũ, Nguyễn Văn Tường et Tôn Thất Thuyết annoncèrent la destitution de Dục Đức pour quatre crimes: avoir omis une clause du testament de son père, avoir introduit arbitrairement un missionnaire dans la Cité impériale, avoir porté une robe bleue pendant le deuil paternel et avoir commis l’adultère avec plusieurs concubines de son père. Il fut alors emprisonné à Dục Đức Đường (son école), puis transféré à l’Institut médical impérial, et mourut finalement de faim et de soif à la prison de Thừa. Dans l’histoire, on parle alors d’un héritier déchu. Duc Duc laissa derrière lui 8 épouses, 11 fils et 8 filles.

Le roi Hiep Hoa naquit en 1847 à Hué sous le nom de Nguyen Phuc Hong Dat, également connu sous le nom de Nguyen Phuc Thang. Il était le 29e fils du roi Thieu Tri et de son épouse Doan Tan Truong Thi Thuan. En juin 1883, Hong Dat fut placé sur le trône par Ton That Thuyet, Nguyen Van Tuong et l’impératrice douairière Tu Du. Malgré son refus habile, il fut contraint de monter sur le trône et prit le nom de Hiep Hoa. Cependant, le pouvoir à la cour demeurait entre les mains de Nguyen Van Tuong et Ton That Thuyet. Le roi approuva une pétition visant à destituer Tuong et Thuyet, mais celle-ci fut découverte. Nguyen Van Tuong et Ton That Thuyet forcèrent alors de hauts fonctionnaires à signer une pétition demandant la déposition du roi. À cette époque, le roi a présenté de son propre chef une pétition pour abdiquer et retourner dans son ancienne résidence, mais Nguyen Van Tuong et Ton That Thuyet ont ordonné à Ong Ich Khiem de l’empoisonner, une pratique connue dans l’histoire sous le nom de destitution du roi.

Roi Bảo Đại : Le roi Bảo Đại, dont le prénom était Nguyễn Phúc Vĩnh Thụy, est né le 22 octobre 1913 à Huế, fils du roi Khải Định et de l’impératrice Từ Cung. Sa lignée reste discutable, le roi Khải Định étant connu pour son impuissance et son aversion pour les femmes.

Le 28 avril 1922, Vinh Thuy fut nommé prince héritier.

En juin 1922, Vinh Thuy fut adoptée par l’ancien commissaire résident du Centre du Vietnam, Jean François Eugène Charles, et son épouse, et étudia en France.

En 1925, le roi Khai Dinh décéda et Vinh Thuy retourna au Vietnam pour assister aux funérailles.

Le 8 janvier 1925, Vinh Thuy accéda au trône impérial et prit le nom de règne de Bao Dai. En mars de la même année, Bao Dai retourna en France pour poursuivre ses études. À partir de 1930, il étudia à l’Institut d’études politiques de Paris. En septembre 1932, il entreprit son grand voyage de retour au Vietnam. Le 19 septembre 1932, il promulgua un édit proclamant son accession au pouvoir et affirmant la monarchie de la dynastie impériale Dai Nam. Par cet édit, le gouvernement du pays était entièrement placé sous l’autorité du protectorat français. Le roi ne participait plus aux travaux du conseil, n’était plus impliqué dans les décisions et son rôle se limitait à une fonction purement symbolique. Le 30 août 1945, à la porte Ngo Mon de Hué, Bao Dai remit le sceau royal et l’épée au gouvernement révolutionnaire. L’histoire le désigne comme l’empereur déchu. Après 1945, Bảo Đại fut invité par le président Hô Chi Minh, président provisoire, à devenir son conseiller. Cependant, en 1946, lors d’un voyage en Chine, il resta au Vietnam et ne revint pas. En 1949, le président français et l’ancien empereur Bảo Đại signèrent un accord établissant un gouvernement vietnamien au sein de l’Union française, appelé État du Viêt Nam. En 1950, Bảo Đại fut nommé chef d’État et la France accorda à l’État du Viêt Nam l’autorité d’administrer les Hauts Plateaux du Centre et la Haute-Indochine. Le chef d’État Bảo Đại sépara ensuite les Hauts Plateaux du Centre et y établit un régime administratif spécial. En 1955, Bảo Đại fut destitué de ses fonctions de chef d’État. En 1956, Bao Dai se rendit en France, puis à Hong Kong en 1972, avant de retourner en France. Il s’éteignit en 1997 à l’âge de 85 ans. Le roi eut treize enfants et était associé au chiffre treize. Né le 22 octobre 1913, il monta sur le trône à l’âge de 13 ans (le 8 janvier 1926), devenant ainsi le treizième empereur. Son règne dura vingt ans, mais en raison de ses études en France, il ne dura officiellement que treize ans. Il eut treize enfants. Bao Dai s’éteignit le 1er août 1997. Ses obsèques eurent lieu le 6 août 1997 à 13 heures, après que la pluie eut cessé et que l’eau eut été vidée de sa tombe. Le roi vécut jusqu’à l’âge de 85 ans.

D’après l’Histoire secrète de la dynastie Nguyen, concernant la vie privée de l’empereur Bao Dai : il est difficile de dénombrer les femmes qu’il a fréquentées. Dès son plus jeune âge, Bao Dai tenait à avoir une femme à ses côtés chaque nuit. Douze ans après son mariage avec l’impératrice Nam Phuong, il rencontra et épousa Mong Diep alors qu’il était conseiller auprès du gouvernement de la République démocratique du Vietnam au Nord (avant d’épouser l’empereur Bao Dai, Mong Diep avait été mariée à un médecin, mais leur union avait pris fin en raison des inégalités sociales). Plus tard, il offrit sa villa près de Trai Ham (Da Lat) à Mong Diep et à ses enfants. À la même époque, il y avait aussi Ly Le Ha, célèbre pour sa beauté et son caractère séducteur. Auparavant, Ly Le Ha avait entretenu de nombreuses relations avec des personnalités, des intellectuels et des gens de haut rang, vietnamiens et étrangers. La troisième épouse de l’empereur Bảo Đại était Lady Phi Ánh (Lê Thị Phi Ánh, née le 24 juin 1925 et décédée le 15 décembre 1986). Née dans une famille riche et prestigieuse, elle était la belle-sœur du gouverneur du Centre du Vietnam, Phan Văn Giáo. M. Giáo, profitant de la présence de l’impératrice Nam Phương en France et de la présence de Mộng Điệp et Lý Lệ Hà à Hanoï, a présenté Phi Ánh à Bảo Đại pour nouer une relation. Dame Phi Ánh était la plus belle des épouses de Bảo Đại. Elle était connue pour sa jalousie. L’empereur Bảo Đại eut deux enfants avec elle : une fille, la princesse Phương Minh (née en 1950, mariée à un Français, et décédée plus tard aux États-Unis), et un fils, le prince Bảo Ân (né en 1951, résidant actuellement à Westminster, aux États-Unis). Elle était souvent menacée par ceux qui vénéraient l’impératrice Nam Phương, surtout après l’exil de Vĩnh Thụy. Plus tard, elle se remaria et, après 1975, elle vécut dans une maison paisible de la rue Le Loi à Saïgon. En 1980, l’impératrice douairière Tu Cung décéda, et Phi Anh continua d’exercer ses fonctions de concubine, envoyant ses enfants à Hué pour organiser les funérailles de la dernière impératrice douairière de la dynastie Nguyen. Pendant son séjour en Chine, l’ancien empereur Bao Dai eut une relation avec Jenny Woong, qui fut ensuite emmenée à Da Lat et possédait également une villa privée. De plus, l’empereur avait des relations avec plusieurs autres femmes, mais leurs origines étaient très complexes, comme Vicky, Clément et surtout Monique Baudot (qui était à l’origine une femme de chambre d’hôtel). Plus tard, elle parvint à empêcher la famille de Bao Dai d’assister aux funérailles, et seul le fils unique de Bao Dai, Phuong Minh (fils de Phi Anh), fut autorisé à pleurer son père. Par ailleurs, ses infidélités faillirent lui causer de sérieux ennuis. Peu après son mariage avec l’impératrice Nam Phuong, il entreprit un long voyage. Un jour, alors qu’il rendait visite à sa maîtresse occidentale à Da Lat, il fut blessé à la jambe par le mari jaloux de celle-ci, ce qui incita le gouverneur général d’Indochine à le ramener précipitamment à Saïgon pour qu’il soit soigné et à déclarer que le roi était «tombé dans un piège à tigre» à la chasse.

Neuf chaudrons

Les Neuf Chaudrons sont les neuf plus grands chaudrons en bronze du Vietnam. « Cau » signifie littéralement chaudron ou récipient. Lorsqu’un chaudron symbolise des objets rituels sacrés, il est appelé chaudron. Plus tard, le chaudron en vint à être considéré comme l’héritage d’une famille ou d’une dynastie ; un symbole de pouvoir, de richesse et de prospérité.

Sous la dynastie Nguyen, le seigneur Nguyen Phuc Tan rassembla le butin de guerre de la dynastie Tran pour fondre deux chaudrons, qui furent placés dans la cour du palais Can Chanh afin de dissuader ses enfants, de commémorer les exploits de ses prédécesseurs, d’honorer leurs accomplissements, de démontrer son autorité et de prier pour la longévité de la dynastie.

Les neuf urnes dynastiques de la dynastie Nguyen furent fondues sous le règne de l’empereur Minh Mang, à partir de l’hiver 1835, et inaugurées le 1er mars 1837. Sous son autorité, ces urnes étaient considérées comme un trésor précieux pour la succession dynastique. Placées en un lieu sacré, elles étaient vénérées et incarnaient les principes directeurs et la bienveillance, symbolisant l’unité nationale et l’autorité légitime et inviolable du souverain. De ce fait, on pensait que tout déplacement, altération ou destruction des urnes menacerait et déstabiliserait le pouvoir de l’empereur, de la famille royale et de la cour, même en temps de paix et de prospérité. La vénération, la préservation et la protection des urnes étaient donc jugées essentielles.

Les Neuf Trépieds de Bronze de la dynastie Nguyen sont une magnifique alliance entre le savoir-faire des artisans vietnamiens de la fonte du bronze et l’idéal d’une nation pérenne. Cet idéal se reflète dans les noms, les dimensions et les motifs en relief des Neuf Trépieds. Chaque trépied est gravé d’un nom unique en caractères chinois, tiré du nom du temple d’un roi de la dynastie Nguyen. Ce trépied est considéré comme un symbole de ce roi.

– Cao Dinh: correspond à l’empereur Gia Long (l’ancêtre de la dynastie), Nhan Dinh: correspond à l’empereur Minh Mang (l’ancêtre de la dynastie).

– Chuong Dinh: Correspond à l’empereur Hien To Chuong Hoang (Thieu Tri).

– Anh Đỉnh: Correspond à l’empereur Dục Tông Anh Hoàng đế (Tự Đức).

– Décret: Correspondant à l’Empereur Giản Tông Nghị (Kiến Phúc).

– Thuan Dinh: Correspond à l’empereur Canh Tong Thuan (Dong Khanh).

– Tuyên Đỉnh: Correspond à l’empereur Hoằng Tông Tuyên Hoàng đế (Khải Định).

Les deux sommets, Dụ Đinh et Huyền Đỉnh, n’ont été attribués à aucun roi en particulier avant la fin de la dynastie Nguyễn. Bien qu’il y ait eu six autres rois – Đức Đức, Hiệp Hòa, Hàm Nghi, Thành Thái, Duy Tân et Bảo Đại – ceux-ci n’étaient affectés à aucun des sommets.

Les Neuf Trépieds sont placés devant le Pavillon Hien Lam, face au Temple Mieu. Leur création a mobilisé des centaines d’artisans renommés venus de tout le pays. Pour chaque trépied, les artisans ont travaillé ensemble dans 60 fours, chacun capable de fondre seulement 30 à 40 kilogrammes de cuivre. Les moules étaient retournés, et les artisans coulaient le cuivre en fusion dans la base du trépied. Ce n’est qu’après la coulée que les poignées et les bas-reliefs étaient fixés. Les trépieds varient en taille et en poids. Cao Dinh, avec ses 2,5 mètres de haut et son poids de 2 601 kg, est le plus grand et le plus lourd. Huyen Dinh, avec ses 2,31 mètres de haut et son poids de 1 935 kg, est le plus petit et le plus léger. Chaque trépied est orné de bas-reliefs représentant 17 scènes différentes. Ainsi, les Neuf Trépieds présentent 153 scènes sculptées en relief, que l’on peut considérer comme 153 tableaux. Dix-sept bas-reliefs ornant chaque sommet représentent des aspects emblématiques du pays, de Lang Son à Ca Mau, abordant les thèmes des étoiles, des rivières, des montagnes, des mers, des bateaux, des véhicules et des produits précieux issus des forêts et des mers vietnamiennes du début du XXe siècle. On peut voir le Fleuve Rouge sur le pic Tuyen, le Mékong sur le pic Huyen et la Rivière des Parfums sur le pic Nhan. Les archipels de Truong Sa et Hoang Sa sont également représentés sur les Neuf Pics.

Les Neuf Trépieds de Bronze sont les objets en bronze les plus précieux de Hué et du Vietnam en général. Ils symbolisent la richesse et l’unité du pays, ainsi que l’aspiration à une dynastie stable et pérenne. Pièce maîtresse placée devant le temple ancestral de la dynastie Nguyen, et trésor incarnant l’héritage durable de cette dynastie, les Neuf Trépieds sont associés au chiffre 9, nombre sacré de la philosophie orientale, représentant le Ciel, la perfection absolue, ainsi que l’autorité et le pouvoir du souverain. Le chiffre 9, présent dans les Neuf Trépieds, représente le principe directeur de l’empereur Minh Mang lors de leur création pour sa dynastie. Tous les décors sont soigneusement sélectionnés et agencés selon le chiffre 9 : neuf corps célestes et phénomènes naturels de l’univers (le Soleil, la Lune, le Vent, la Foudre, les Nuages, la Pluie, les Cinq Planètes Célestes, la Grande Ourse, la Grande Ourse australe) ; neuf grandes montagnes (Thien Ton, Ngu Binh, Thuong Son, Hong Linh, Tan Vien, Due Son, Dai Lanh, Hai Van, Deo Ngang) ; neuf grands fleuves (Ben Nghe, Fleuve des Parfums, Fleuve Gianh, Fleuve Ma, Fleuve Lo, Fleuve Bach Dang, Fleuve Thach Han, Fleuve Lam, Fleuve Hong) ; neuf canaux et autres rivières (Canal Vinh Te, Rivière Vinh Dien, Rivière Loi Nong, Rivière Ve, Rivière Pho Loi, Rivière Thao, Rivière Cuu An, Rivière Ngan Ha). À cela s’ajoutent neuf espèces d’oiseaux, neuf espèces de cultures vivrières, neuf types de légumes, neuf espèces de fleurs, neuf types d’arbres fruitiers, neuf types de plantes médicinales précieuses, neuf types d’arbres, neuf types d’armes de guerre, neuf types de bateaux, de véhicules et de drapeaux. Tous ces neuf s’harmonisent. Les nombres se fondent ensemble pour créer une image magnifique du paysage naturel du Vietnam, avec ses rivières, ses montagnes et son ciel. Le chiffre 9 marque également la fin d’un cycle historique complet, correspondant aux neuf clans. Le chiffre 10 symbolise le retour au début d’un nouveau cycle. Par là, Minh Mạng exprimait son désir d’immortalité pour la nation Đại Nam et de pérennité du pouvoir de la dynastie Nguyễn pour les générations futures.

Les Neuf Urnes Dynastiques sont également considérées comme un livre géographique du Vietnam, présentant des monuments typiques et des sites pittoresques des trois régions, reflétant une idéologie de paix et d’unité nationale.

Hien Lam Cac

Le pavillon Hien Lam est un édifice architectural situé dans l’enceinte de la Citadelle impériale de Hué. Construit entre 1821 et 1822 sous le règne de l’empereur Minh Mang, il se dresse au cœur du quartier des temples de la Citadelle. Du haut de ses 17 mètres, il est le plus haut bâtiment de la citadelle. Cette hauteur explique également pourquoi la plupart des constructions sur la rive nord de la rivière des Parfums ne dépassent pas 17 mètres, et pourquoi la plupart des grands hôtels se trouvent sur la rive sud. Le pavillon est considéré comme un monument commémorant les hauts faits des empereurs et hauts fonctionnaires de la dynastie Nguyen qui ont grandement contribué à son développement.

Sur le plan architectural: Hien Lam Cac est une structure en bois à plusieurs étages, construite sur une fondation rectangulaire surélevée et pavée de tuiles Bat Trang.

L’architecture du pavillon Hien Lam se divise en trois parties distinctes. Le premier étage, composé de cinq travées, est considéré comme un chef-d’œuvre architectural, notamment grâce à ses sculptures d’une grande finesse technique.

Sur les colonnes et les poutres du premier étage, les sculptures représentant des dragons, des fleurs et des feuilles sont d’une très grande valeur architecturale.

Au-dessus de la porte centrale est accrochée une grande plaque horizontale portant l’inscription «Pavillon Hien Lam» sur fond vert, encadrée de neuf dragons entrelacés dans des nuages, peints en rouge et or.

Le petit escalier en bois menant au deuxième étage est considéré comme la pièce maîtresse du pavillon Hien Lam. Magnifiquement décoré, il présente des rampes divisées en compartiments ornés de caractères chinois symbolisant la longévité, de svastikas et de motifs géométriques. À chaque extrémité, on distingue les têtes et les queues de dragons aux courbes gracieuses.

Le deuxième étage est divisé en trois sections, tandis que le troisième n’en compte qu’une seule. Au sommet du troisième étage se trouve une bouteille de vin jaune.

La structure du pavillon Hien Lam est particulièrement robuste, notamment grâce à ses 24 colonnes. Sa particularité réside dans sa construction entièrement en bois et ses 12 toitures, soutenues par 4 colonnes principales qui s’étendent sur toute la hauteur du pavillon, soit 13 mètres. La surface au sol du pavillon Hien Lam est de 300 m².

Le pavillon Hien Lam est un édifice magnifique et unique au sein de la Citadelle impériale. Bien conservé, il a fait l’objet de nombreuses restaurations, la plus récente, en 2001, étant considérée comme la plus aboutie. Les termes «pavillon Hien Lam», «temple Mieu» et «Cuu Dinh» sont souvent employés ensemble pour souligner les liens architecturaux et fonctionnels qui unissent ces structures, formant un ensemble indissociable. Cette intégration harmonieuse au paysage environnant confère au pavillon Hien Lam toute sa valeur.

Duyet Thi Duong

Il s’agit du théâtre royal, où étaient représentés les arts traditionnels sous la dynastie Nguyen. Construit à l’origine en bois, le Duyet Thi Duong date de 1826 (sous le règne de l’empereur Minh Mang) et a été rénové au milieu du XXe siècle. De 1962 à 1990, il a abrité l’École nationale de musique de Hué, puis l’École supérieure des arts de Hué. Le bâtiment a fait l’objet d’une restauration entre 1995 et 2001.

Ce lieu était réservé au roi, aux membres de la famille royale, aux hauts fonctionnaires et aux invités de marque de la cour. L’ensemble du terrain du théâtre était autrefois consacré à la culture de plantes médicinales rares.

À droite du théâtre se trouvait le cabinet médical impérial, où étaient préparés les médicaments pour le roi et sa famille. À gauche se trouvait la cuisine impériale, où étaient préparés les repas du roi. Ces deux pièces étaient séparées du théâtre par un mur.

Musée royal des antiquités de Hué

Le Musée des Antiquités Impériales de Hué, situé dans la Citadelle Impériale, est le plus ancien musée de la ville. Fondé en 1923, il s’appelait initialement le Musée Khai Dinh. Sur le plan architectural, le bâtiment principal est construit en bois et abrite 128 précieuses colonnes ornées de sculptures représentant les quatre créatures mythiques : le Dragon (Kirin), la Tortue et le Phénix, ainsi que plus de 1 000 poèmes en caractères chinois.

Actuellement, le musée expose plus de 300 objets en or, faïence, porcelaine, émaux cloisonnés de Hué (objets en cuivre ou alliage de cuivre, ornés d’émaux décoratifs), ainsi que des ustensiles médicaux et de cérémonie impériaux et des costumes de la dynastie Nguyen, offrant aux visiteurs un aperçu complet de la vie à la cour impériale de Hué. Outre ces objets exposés, le musée abrite également des milliers d’autres pièces : des céramiques émaillées et non émaillées datant des dynasties Ly à Yuan, ainsi que des céramiques provenant de Chine, du Japon, de France et d’ailleurs. On peut donc dire que le musée possède une collection de céramiques de la dynastie Nguyen et d’autres pays.

Thien Mu

Concernant les légendes et l’histoire: la pagode Thien Mu se dresse sur la colline Ha Khe, dans le village d’An Ninh Thuong, district de Huong Tra, sur la rive gauche de la rivière des Parfums. Elle est sans doute la plus ancienne pagode de Hué. De nombreuses légendes entourent son origine. L’une d’elles raconte que, sous le règne du seigneur Nguyen Hoang, premier seigneur Nguyen de Dang Trong (Sud du Vietnam), après avoir conquis la région de Thuan Hoa, il aimait flâner et explorer les environs. Soucieux de connaître le territoire, il ne manquait jamais une montagne ni une rivière à admirer. Il entendit alors une légende populaire évoquant la présence passée d’un ancien temple Cham, nommé Thien Mo ou Thien Mau. Chaque soir, une vieille femme aux cheveux blancs, mais encore en bonne santé, vêtue d’une robe rouge et d’un pantalon vert, s’asseyait au pied de la colline et prophétisait : « Bientôt, un véritable souverain viendra bâtir un temple pour rassembler l’énergie spirituelle, fortifier la veine du dragon et rendre le Vietnam puissant.» C’est pourquoi ce lieu est également appelé Thien Mu. La vision grandiose du seigneur Nguyen Hoang semblait faire écho aux aspirations du peuple. Il fit construire un temple sur la colline, face à la rivière des Parfums, et le nomma temple Thien Mu en 1601, en mémoire de la fée céleste mentionnée dans la légende populaire.

En réalité, le temple existait déjà dans la région avant 1555. Cependant, à cette époque, il était simple et modeste. Puis, après avoir suivi le voyage du seigneur Nguyen Hoang vers le sud, celui-ci se promena dans les environs, trouvant l’inspiration dans l’ancien temple, appréciant son paysage serein et pittoresque, et écoutant les légendes locales. C’est pourquoi, en 1601, le seigneur ordonna officiellement la reconstruction du temple, le rendant plus somptueux.

En matière d’architecture et de culte

La pagode Thien Mu est située sur un terrain de 250 mètres de long et 75 mètres de large. Ce lieu, où convergent les eaux, réunit tous les éléments du feng shui selon le Yi Jing oriental: la montagne Ngu Binh (barrières avant et arrière), l’îlot Hen (le dragon vert à gauche), l’îlot Da Vien (le tigre blanc à droite) et la rivière des Parfums (lieu de bon augure).

Le temple Huong Nguyen et les deux temples à stèles de part et d’autre :

L’ancien pavillon Huong Nguyen se composait de trois travées, avec une charpente finement sculptée et une roue du Dharma (symbole bouddhiste) sur le toit. La tempête de 1904 endommagea gravement la pagode Thien Mu. De nombreuses structures furent endommagées, dont le pavillon Huong Nguyen, qui s’effondra complètement (il en subsiste encore des vestiges). Aujourd’hui, seules des fondations carrées en briques subsistent, légèrement surélevées. Autrefois, c’était un lieu où les fidèles bouddhistes se recueillaient pour préparer l’encens, les fleurs et les offrandes, et méditer avant de se rendre à la pagode.

De part et d’autre du pavillon Hương Nguyện se trouvent deux entrées du temple. Plus loin à l’intérieur, au-delà de ces entrées, se dressent deux bâtiments carrés : les deux pavillons des stèles de l’empereur Thiệu Trị. La stèle orientée vers l’est (à gauche du temple lorsqu’on l’observe de l’intérieur) relate la construction de la tour Phước Duyên et du pavillon Hương Nguyện ; elle est donc souvent appelée la « Stèle impériale de Thiên Mụ Phước Duyên Bảo Tháp ». La stèle orientée à l’ouest (à droite du temple lorsqu’on le regarde de l’intérieur) porte huit poèmes de l’empereur Thiệu Trị célébrant les paysages de Thiên Mụ, ainsi qu’une inscription sur la cloche Đại Hồng Chung. Elle est donc appelée « Sixième année, quatrième mois, jour faste de la construction de Thiệu Trị ». Deux bâtiments hexagonaux, de part et d’autre de la tour, sont construits au même niveau. Ils sont antérieurs aux deux pavillons quadrilatéraux des stèles. Leurs façades se font face et sont toutes deux orientées vers la tour. La maison hexagonale à l’est abrite une très grande stèle de Dai Viet Quoc, sur laquelle le seigneur Nguyen Phuc Chu évoque la construction de la pagode Thien Mu en l’an Giap Ngo (1714) et relate la renaissance du bouddhisme à cette époque. Il y est notamment question de l’envoi de diplomates en Chine pour acquérir plus de mille exemplaires de textes bouddhistes destinés au dépôt de sutras, de l’éloge de la philosophie bouddhiste et du rôle déterminant du vénérable Thach Liem (Thich Dai San), qui a grandement contribué à la renaissance du bouddhisme à Dang Trong. La stèle repose sur le dos d’une tortue de 1,93 m de haut et 1,14 m de large. Cette tortue est une œuvre d’art unique des dynasties Le et Nguyen. Sa tête, majestueusement dressée, soutient la stèle. Le museau, les yeux et la bouche de la tortue sont d’un réalisme saisissant. Son corps est rond et sinueux. Sa large carapace est sculptée d’écailles hexagonales et pentagonales. De chaque côté de la stèle se dressent quatre dragons, deux de chaque côté : l’un courant vers le bas, l’autre vers le haut. Leurs cinq griffes symbolisent le pouvoir royal. La stèle est placée sur le dos d’une tortue. La tortue est l’un des quatre animaux sacrés, réputée pour sa longévité ; la plus vieille tortue connue a plus de cent ans. Sa carapace, en forme d’arche (symbolisant le ciel), et son ventre représentent l’équilibre harmonieux du yin et du yang, symbolisant la prospérité et la stabilité. Ainsi, le fait de placer la stèle sur le dos de la tortue à la pagode Thien Mu exprime le souhait de pérenniser le bouddhisme vietnamien et une prière pour la paix et la prospérité du pays.

Le bâtiment hexagonal à l’ouest abrite un très grand clocher, communément appelé la Grande Cloche. Haute de 2,50 mètres et d’un diamètre de 1,4 mètre, elle pèse 2 052 kg (plus de deux tonnes). Son diamètre est impressionnant: 4,36 mètres à l’embouchure. Sur le sommet est gravée, en écriture sigillaire, huit caractères signifiant «Longévité», tandis que la partie centrale porte l’inscription d’un poème du Seigneur. À l’extérieur, des bas-reliefs représentent des dragons, le soleil et des étoiles. En dessous, on peut voir les huit trigrammes et des vagues. La Grande Cloche se distingue par la sculpture en relief de huit objets précieux : une lanterne, une flûte, un luth lunaire, deux pinceaux croisés, une calebasse, un éventail pliant et un éventail à main. Chacun de ces objets est orné d’un ruban dont les extrémités, recourbées comme par le vent, flottent au vent.

Tour Phuoc Duyen : Située au centre de l’enceinte extérieure, cette tour est la plus haute, la plus belle et un symbole emblématique de la pagode Thien Mu. Haute de 21 mètres, elle compte sept étages. Chaque étage abrite une statue de Bouddha, mais le septième et dernier étage renferme une statue en or véritable. À l’intérieur, un escalier en colimaçon mène au dernier étage, où se trouvait autrefois une statue de Bouddha en or (volée lors d’une inondation).

La tour est construite sur une base octogonale, et toute sa structure est conçue selon cette forme. Elle est orientée au sud. Au niveau inférieur, les deux portes sont constituées de plaques et de barres de cuivre assemblées. Autrefois, les statues de Bouddha du niveau supérieur étaient coulées en or massif, et les portes de la tour étaient donc verrouillées par deux serrures. La clé du niveau inférieur était conservée par le chef local, celle du septième niveau par le personnel d’office. Ces deux portes, très lourdes, sont généralement fermées par de gros cadenas et s’ouvrent vers l’extérieur. Chaque niveau possède une porte à arc surbaissé.

Chaque niveau de la tour présente une plaque horizontale ornée de deux distiques verticaux, conférant à sa façade une allure solennelle et harmonieuse. La contemplation de l’ensemble de la tour inspire naturellement un sentiment d’humilité et de respect. La plaque du niveau inférieur porte l’inscription «Phước Duyên Bảo Tháp» (Bénédiction et Précieuse Pagode), qui est le nom de la tour.

On sait que le roi Minh Mạng conçut l’idée de construire une tour à la pagode Thiên Mụ pour éloigner les mauvais esprits de la capitale, mais il mourut avant de pouvoir la réaliser, ne laissant qu’un testament à son successeur, le roi Thiệu Trị. Lorsque la construction commença, le roi Thiệu Trị avait 34 ans. Durant les travaux, une grave sécheresse sévit de la fin de l’été à la fin de l’automne, sans la moindre pluie. Le roi ordonna alors l’achèvement urgent de la tour Phước Duyên afin d’implorer la pluie.

La Triple Porte: Pour entrer dans la Grande Salle, le groupe doit franchir la triple porte. Celle-ci symbolise trois perspectives du bouddhisme : la porte vide (la porte de gauche vue de l’intérieur du temple), la porte du milieu (la plus grande porte au centre) et la fausse porte (la porte de droite vue de l’intérieur du temple). La porte vide peut être comprise comme une porte sans porte. Vaste et infinie, elle englobe tous les êtres et toutes choses pour le Dharma du Bouddha, en quête d’éveil sans séparation ni obstacle. Cette porte symbolise également les quatre-vingt-quatre mille chemins du monde ; la franchir mène à la vérité ultime, à la voie de la libération et de l’éveil.

La porte centrale, la plus grande du centre, est appelée la Porte de l’Informel, symbolisant la compréhension que tous les phénomènes sont vides, sans forme et que la libération est possible. Cette porte est réservée aux moines de haut rang et à la royauté en signe de respect. La porte secondaire, après avoir rendu hommage au Bouddha et étudié le Dharma, révèle que tous les phénomènes sont impermanents et transitoires, soumis à la naissance et à la mort. Par conséquent, nous ne devons rien désirer ; sans désir, nous ne créons pas de karma, source de la réincarnation. En nous abstenant de créer du karma, nous pouvons rompre le cycle des réincarnations et atteindre la libération. Les dévots empruntent cette porte pour sortir après avoir rendu hommage au Bouddha.

Salle Dai Hung: Cette salle, à la structure magnifique et imposante, se compose de cinq travées et de deux ailes latérales. Bien que récemment rénovée avec des matériaux modernes, elle conserve tout son caractère ancien, empreint de solennité et de tradition. À l’intérieur, le hall d’entrée abrite une statue du Bouddha Maitreya. Dans la salle principale, la travée centrale renferme les Trois Bouddhas. Devant l’autel des Trois Bouddhas se dresse la statue du Bouddha Shakyamuni. Les deux travées latérales abritent les statues des bodhisattvas Manjushri et Samantabhadra. Le culte y est simple mais empreint de solennité. L’intérieur du temple est lumineux et serein, tout en étant imprégné d’une atmosphère profonde et mystérieuse. Derrière la salle Dai Hung se trouve le temple de Maitreya, et derrière celui-ci, le temple d’Avalokiteśvara. Ces deux temples, anciens, présentent de nombreuses parties endommagées. La voiture et l’histoire du Vénérable Thich Quang Duc : Après avoir rendu hommage au vénérable Thich Quang Duc et accompli les rituels, les touristes qui se dirigent vers le fond du temple découvrent la voiture, relique de ce dernier. En 1957, le temple fut rénové et la plupart des éléments architecturaux remplacés par du béton imitant le bois. Lors de la grande rénovation de 2003-2007, le sanctuaire fut reconstruit à l’identique en utilisant le bois.